アメリカで人気急上昇中のピックルボール（pickleball）。
アメリカの方は「ピッカボー」と発音してます。
この記事では、『ピックルボール』を始めたいけど、ちょっと迷っている方を後押しするために、
- ピックルボールが人気の理由
- ピックルボールを始めるメリットなど
ピックルボールの魅力を伝えられたなら嬉しいなと思っています。
ピックルボールとは、どんなスポーツ？
ピックルボールといえば、よく言われるのが…
卓球とテニスとバドミントンを混ぜたようなスポーツ！
個人的には、とっても賛同。
テニスコートのミニ版のようなバドミントンと同じサイズのコートを使い（ややこしい笑）、
卓球のラケットを大きくしたようなラケット（パドル）で、
バドミントンのアンダーサーブのようなサーブを使います。
使う道具は、上の写真のようなパドル(paddle)と呼ばれるラケットと穴の空いたボール。
Pickleball Highlightsより
打ち合いが楽しすぎるスポーツです！
ピックルボールの競技人口が
急上昇中の理由とは？
ピックルボールは、今アメリカで本当に大人気。
USA Pickleballが、2023年2月にリリースしたニュースによると、
ピックルボールは、3年連続でアメリカで最も急成長しているスポーツだそう。
Pickleball is now up to a total of 8.9 million players in the United States over the age of six years old, an increase from 4.8 million in the 2022 SFIA Report.
引用元：https://usapickleball.org/news/sfia-topline-report-tabs-pickleball-as-americas-fastest-growing-sport/
特に6歳以上のピックルボールのプレイヤーの数は、1年間で480万人から890万人に倍増したそう。
私も、そのうちの1人ですね。
さらに最近では、レブロン・ジェームズ、トム・ブレイディ、ケビン・デュラント、パトリック・マホームズといったアメリカの人気のスポーツ選手たちが、ピッックルボールのプロチームに投資しているそう（→参照：CNBCの記事より）
最もホットなスポーツ分野での投資として注目されているんだとか。
このままピックルボールの人気が続くと、将来オリンピックの競技になる可能性も！
He also pointed to the expanding coverage of the sport from major TV networks and the fact it is being considered as a possible event at a future Olympics.
https://www.cnbc.com/2023/01/05/pickleball-popularity-explodes-with-more-than-36-million-playing.html#:~:text=Experts%20also%20pin%20the%20rapid,tournaments%20at%20varying%20competitive%20level.
本当に今アメリカで大人気のスポーツとなりつつあるんですね。
では、なぜピックルボールはアメリカで大人気となったんでしょう？
大きな理由は、２つ。
誰でも楽しめるスポーツだから
実は、ピックルボールは、年齢や体力に関係なく、誰でも楽しめるスポーツ。
ルールを覚える必要はありますが、テニスよりも簡単なんです。
テニスのようにボールが弾まないし、ラケットは短いので、とっても打ち返しやすい！！
私も、4回ほどのビギナークラスを受けた後、すぐに試合が出来るようになりました。
またピックルボールはコートが、テニスよりも大分小さいんです。
なので、移動範囲が短く、テニスよりも運動量が少なめ。
とはいえ、本格的にプレーしだすと、息が上がることもありますが…
私が通うピックルボールコミュニティにも、高齢の方から子供まで、幅広い年齢層の方が参加しており、本当に誰でも始められるスポーツなんだなぁと実感しています。
手軽に始めることが出来る
始めるのも、パドルとボールがあればピックルボールを始めることができます。
ビギナー用のパドルは、アメリカでは＄100以下で購入できるので、コストも低め。
私も最初のラケットを2枚で約65ドルで購入しました。
あとは、ピックルボール用のコートを見つけるだけ。
アメリカでは、ピックルボールプレイヤーが急増し、コートも増加中。
ちなみに、ピックルボールは、室内でも屋外でもできるんです。
特に西海岸付近では、比較的簡単に近場でプレー場所が見つかるはずです。
ただ、日本では、コートを見つけるのが少し難しいかもしれません…。
アメリカ在住の私が利用しているコートも、普段あまり利用されていない市のテニスコート。
ピックルボールプレイヤーの要望で、共用で利用できるよう、テニスコートにピックボールラインも引かれており、ネットも自由に使えるようになっています。
ピックルボールを始めるメリットって？
運動が出来るというメリット以外で、ピックルボールを始めるメリットは…
なんといっても、コミュニケーション！！
ピックルボールは、ダブルスでプレイすることが多いです。
私がアメリカで通うピックルボールのグループは、交代でゲームをしていくのですが…
待ち時間におしゃべりしたり、ダブルスでペアを組んだ相手とお話したり…
とにかく『おしゃべり』する機会が多め。
英語力が不安がある私も、ピックルボールという共通の話題があるので、ネタに困りません。
サーブのアドバイスを貰ったり、新しいコート情報など、話のネタは沢山！
ピックルボールを始めてから、更に英語力があがったなぁと感じています。
さあ、ピックルボールを始めよう♪
アメリカで大流行中のピックルボールをご紹介してきましたが、ピックルボールの魅力を少しでも知っていただけたでしょうか？
ピックルボールを始めてから、アメリカ生活での楽しみが増えました。
皆さんも、ピックルボール、是非トライしてみてくださいね♪